Otorrino pediatría

A veces es bonito ver a los niños imitar a sus padres, pero los ronquidos no son una broma y son raros los niños que los tienen. Los niños son como los adultos en miniatura y el ronquido puede ser un indicio de un problema más grave, como la apnea obstructiva del sueño (OSA). Cuando nos adentramos en la fase más profunda del sueño, nuestros músculos se relajan y así nos permiten que las amígdalas se muevan hacia el interior. Las amígdalas agrandadas, este cambio de frecuencia impide que la respiración fluya hacia el sueño, lo que a su vez provoca excitación, una etapa de sueño más ligero, y un mayor nivel de conciencia.

Estudios recientes han demostrado que el rendimiento académico de los niños sufre significativamente como resultado de los patrones y las interrupciones de sueño de calidad deficiente. Los niños con AOS tienen más problemas de atención y conducta. Incluso su mejor estudiante sufrirá si no descansa adecuadamente durante la noche.

¿Cuál es la solución? 

En primer lugar, un relato preciso del sueño es esencial. Los niños que roncan deben ser evaluados por un especialista en oído, nariz y garganta, especialmente si tienen hipertrofia de las amígdalas. Si se diagnostica una apnea obstructiva del sueño, se recomienda como tratamiento inicial la extirpación de las amígdalas y las adenoides. Gracias a las nuevas técnicas como la Radiofrecuencia, los pacientes se recuperan más deprisa y son capaces de retomar su dieta y actividades habituales en un plazo más corto. Después de la cirugía, los niños están más saludables, duermen mejor y crecen más rápido.

Los tubos de ventilación son cilindros pequeños, de 1 mm de diámetro, que se colocan a través del tímpano para permitir que el aire entre en el oído medio. Pueden ser llamados tubos de timpanotomía, tubos de miringotomía, tubos auditivos o tubos de descompresión. Estos tubos pueden estar fabricados con plástico, metal o teflón y pueden tener un recubrimiento que sirva para reducir la posibilidad de infección.

Hay dos tipos básicos de tubos de ventilación: tubos de ventilación a corto plazo y tubos de ventilación a largo plazo.

1. 1. Los Tubos de corto plazo son más reducidos y, por lo general, permanecen en su sitio durante seis meses a un año antes de caer espontáneamente.
   2. Los Tubos a largo plazo son más grandes y tienen bridas que los sujetan en su lugar por un período de tiempo más largo.

Se recomiendan frecuentemente los tubos de ventilación cuando una persona experimenta una infección del oído medio repetida (otitis media aguda) o pérdida de audición causada por la presencia persistente de líquido en el oído medio (otitis media con derrame). Estas condiciones ocurren con más frecuencia en niños, pero también pueden estar presentes en adolescentes y adultos, y pueden conducir a problemas del habla y del equilibrio, pérdida de la audición, o alteraciones en la estructura de la membrana del tímpano. 

Cada año, se llevan a cabo más de medio millón de cirugías de tubo de oído en los niños, siendo esta la cirugía más habitual de la infancia. La edad típica para la inserción del tubo del oído es de uno a tres años. La inserción de tubos en los oídos puede:

•  Restaurar la audición perdida causada por el líquido del oído medio.
•  Prevenir las infecciones de oído.
•  Mejorar el comportamiento y el sueño causados por infecciones crónicas del oído.
•  Mejorar los problemas de habla y el equilibrio.

Los tubos de ventilación se insertan en una operación llamada miringotomía. Una miringotomía es una pequeña incisión en el tímpano. Se puede hacer esto con una pequeña navaja o con un láser. Si no se inserta un tubo en el oído, el agujero se cerrará en unos pocos días. Para prevenir esto, el tubo de ventilación se coloca para mantenerlo abierto y permitir que el aire alcance el espacio del oído medio (ventilación).

A los niños pequeños se les da anestesia general ligera (gas hilarante). Algunos niños mayores y los adultos pueden aguantar el procedimiento sin anestesia. Se hace una miringotomía y se limpia el oído medio. Se coloca el tubo de ventilación.  Se pueden poner gotas para los oídos, después de poner el tubo. El procedimiento es rápido, y los pacientes se despiertan enseguida.

En ocasiones, el otorrinolaringólogo recomienda la extirpación del tejido adenoideo (tejido linfático ubicado en la vía aérea superior detrás de la nariz) cuando se colocan tubos en los oídos. Esto se suele tener en cuenta cuando se requiere una colocación de tubos de repetición. Los estudios actuales sugieren que la eliminación del tejido adenoideo junto con la colocación de tubos en los oídos puede disminuir el riesgo de infecciones del oído recurrentes y la necesidad de repetir la cirugía.

Los pacientes suelen padecer poco o ningún dolor postoperatorio, pero somnolencia, irritabilidad o náuseas por la anestesia puede ocurrir temporalmente. La pérdida de la audición debido a la presencia de líquido en el oído medio, se soluciona inmediatamente después de la cirugía. Los niños oyen con mucha más claridad, de tal forma que los sonidos normales les parecen excesivamente altos.

Para evitar bacterias en el oído medio, los médicos pueden recomendar tapones para los oídos u otros dispositivos.

No obstante, las investigaciones recientes sugieren que la protección del oído no es necesaria, salvo cuando se practica buceo o se participa en actividades acuáticas en aguas contaminadas, como lagos y ríos. Los padres deben consultar con el médico acerca de la protección de los oídos después de la cirugía.

¿Se debe realizar a mi hijo/a una prueba de audición antes de que asista a la escuela?

Sí. Según los Institutos Nacionales de Salud, la pérdida de audición afecta a unos 17 niños de cada 1000 que tienen entre 18 años. Muchos niños hacen una prueba de la audición después del nacimiento o en los primeros años para saber si tienen problemas de audición. Algunas otras causas de la pérdida de audición son las infecciones, los traumatismos y el ruido. A veces el problema no se da hasta que el niño es más grande. En los últimos 15 años, el 30 % de los adolescentes estadounidenses han tenido pérdida de audición leve, y el 70 % han tenido pérdida de audición leve o peor. En los últimos 15 años, la proporción de adolescentes estadounidenses con pérdida de audición leve aumentó en un 30 %, y el número de adolescentes estadounidenses con pérdida de audición leve o peor aumentó en un 70 %.

1 de cada 5 adolescentes tiene alguna pérdida de audición, lo que puede afectar el aprendizaje, la percepción del habla, el desarrollo de habilidades sociales y la propia imagen; 1 de cada 20 tiene pérdida más severa. Dado que la pérdida auditiva es acumulativa, estos adolescentes están en un alto riesgo de tener problemas auditivos significativos como adultos. Las pruebas auditivas en niños mayores se suelen realizar a los 4, 5, 6, 8, 10, 12, 15 y 18 años, y en cualquier otro momento si existe alguna preocupación.

Cada año se hace más difícil conseguir que mi hijo se levante de la cama para ir a la escuela. ¿Está creciendo o algo le está pasando?

¡Podría ser cualquiera de las dos cosas! Aunque la mayoría de los trastornos del sueño se asocian con los adultos, los niños también suelen padecer problemas de salud relacionados con el sueño.

La apnea obstructiva del sueño, también conocida como trastornos respiratorios del sueño (TRS), no es infrecuente en los niños, tiene diversas causas, consecuencias y tratamientos. El indicador número uno de los TRS es la dificultad para respirar y para dormir. Esto incluye ronquidos fuertes que ocurren cada noche, sin importar la postura para dormir; el ronquido es seguido por una obstrucción completa o parcial de la respiración, con jadeos y resoplidos ruidosos. Tal vez sea útil hacer una grabación de los ronquidos de su hijo y consultar a un otorrinolaringólogo, para que pueda evaluar el problema de su hijo.